Qué es una pantalla de pilotes?

por | 2017-10-20

pantalla de pilotes muro ancladoUna pantalla de pilotes es una fila de columnas de concreto (pilotes) que se construyen con una máquina especial (llamada comúnmente una “pilotera”). Se usa sobre todo cuando se van a hacer sótanos y hay calles u otros edificios alapar de la excavación. La pantalla de pilotes sostiene la tierra de la propiedad vecina, y evita que se dañe lo que esté sosteniendo esa tierra.

Las pantallas de pilotes son muy comunes en las torres de apartamentos, especialmente si tienen sótanos de parqueo. Generalmente cuando uno está haciendo una torre de apartamentos, ya hay edificios construidos alapar, y hay que estabilizarlos para poder hacer los sótanos.

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Cuándo se ocupa una pantalla de pilotes?

Una pantalla de pilotes se ocupa cuando se va a hacer una excavación profunda, justo en el límite de un edificio vecino, o cuando junto a la excavación hay aceras o calles públicas.

La próxima vez que estén en la playa, prueben hacer un hueco en la arena. Verán que a partir de cierta profundidad, les aparece agua y las paredes en el fondo del hueco se les empiezan a derrumbar. Si siguen sacando arena, tarde o temprano, se les derrumba todo el borde y terminan ustedes dentro del hueco.

Esa misma situación pasa cuando se están haciendo sótanos. Cuando uno excava, le está quitando el soporte a los terrenos de alapar… aunque no esté excavando en la propiedad del vecino, siempre se pierde capacidad de soporte!

Si se excava lo suficiente y el suelo es inestable, parte de la excavación se derrumba. Y puede suceder una de dos cosas: el edificio de alapar se agrieta, se le quiebran los pisos, y uno termina con una factura de reparación horrorosa, o simplemente al no haber soporte suficiente, el edificio de alapar no aguanta, y termina cayendo en la excavación de uno.

Cualquiera de los dos, es algo que no puede permitirse en ninguna construcción.

La pantalla de pilotes lo que hace es evitar eso. Actúa como un muro de retención, y sostiene los edificios y terrenos vecinos. De esta forma uno puede excavar los sótanos de la torre de apartamentos, sin peligro de que se dañe la propiedad del vecino.

Cómo se hace una pantalla de pilotes?

pantalla de pilotes piloterasLa pantalla de pilotes se hace con un taladro gigante sobre orugas, que los constructores llaman una “pilotera” (oficialmente se llama una “perforadora vertical”). La pilotera tiene una broca gigante montada sobre un eje que gira, y va haciendo un hueco redondo en la tierra, igual a un taladro.

Cuando se llega a la profundidad necesaria, se mete una jaula de varilla de refuerzo dentro del hueco. Y usando un tubo especial (llamado un “tremie”) el hueco se llena de concreto. Algunas semanas después, el concreto endurece y queda una columna sólida dentro del suelo… que se llama un pilote.

Ese proceso se repite las veces que sea necesario para construir la pantalla. Una pantalla de pilotes puede tener docenas de pilotes, con profundidades que llegan fácilmente a 20 o 30 metros bajo tierra.

Construida la pantalla de pilotes, se comienza a excavar el sótano, y se quita la tierra alrededor de la pantalla de pilotes.

La tierra no se sale por el espacio que queda entre los pilotes?

pantalla de pilotes muro ancladoUna duda que siempre le queda a las personas es si la tierra no se va a salir, porque los pilotes siempre van separados entre sí, como las barras de una jaula. Y pareciera evidente que si hay un espacio vacío entre pilotes, por ahí se va a salir la tierra.

La respuesta simple es que no, la tierra no se sale por el espacio entre los pilotes. La explicación es un poco técnica, y tiene que ver con la forma en que el suelo empuja contra los pilotes. El suelo detrás de la pantalla de estabiliza a sí mismo, y no puede salirse.

Pero para dar mayor seguridad, siempre en las pantallas de pilotes se pone una capa de concreto final, que termina de formar un muro de contención y evita problemas con el suelo expuesto.

Hay pilotes que no sean de concreto?

En Costa Rica el 95% de los pilotes se hacen en concreto, porque los equipos que hay en el país son para pilotes de concreto.

En ocasiones, también se hacen pilotes de acero. Los pilotes de acero generalmente se hacen con vigas H o con tubos, y se clavan en el suelo con un peso montado sobre una grúa.

Con la misma técnica a veces se clavan pilotes prefabricados de concreto. Aunque este método se está dejando de usar. Los pilotes prefabricados dan mucho problema a la hora de construir, por lo difícil que es transportarlos y almacenarlos, y además porque siempre se dañan durante la instalación.

Es mejor un muro de retención, o una pantalla de pilotes?

En sótanos como los que hay en las torres de apartamentos o en otros tipos de edificios, se usa una mezcla de ambos métodos. El muro de retención es más barato que la pantalla de pilotes, pero se ocupa espacio para poder construirlo. Para hacer un muro de retención en el límite de un terreno, muchas veces hay que meterse a la propiedad del vecino a excavar, y dependiendo de los edificios que haya en esa propiedad y la excavación, a veces no hay forma de construir un muro de retención convencional.

En ese caso, muchas veces se construyen pantallas de pilotes en vez de muros de retención.

Cualquiera de los dos métodos es seguro, si se tiene un diseño correcto y se respetan los métodos recomendados a la hora de construir.

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